漢朝時候，我國西南一帶，有些少數民族聚居在一起，形成了許多國家，其中最大的一個叫做“夜郎國”。夜郎國王以爲夜郎是世界上最大的國家，所以非常驕傲，對西南各國總擺出一副大國的架子。有一回，漢朝使者到了夜郎，向國王介紹了漢朝的情況。夜郎國王聽了先是驚訝，接着表示不相信，問道：“你們漢朝有我們夜郎國大嗎？”他那裏知道夜郎國只相當於漢朝的一個州。由這個故事產生了成語“夜郎自大”。
