冠詞是一種虛詞，在句子中不重讀，本身不能獨立使用，只能放在名詞前幫助說明名詞所指的人或事物，它是英語詞性中最小的一類，只有三個，一種是不定冠詞，一種是定冠詞。此外也有些特定場合不用冠詞，即通常所稱的零冠詞。冠詞在不同的語言中獨立起源並發展。通常越是古老的語言越是傾向於省略冠詞。 那些不省略冠詞的語言則通過借用形容詞及其派生詞的方式來發展冠詞。
