撲棱蛾子其實就是昆蟲鱗翅目蛾類的俗稱，撲棱蛾子通體佈滿粉末，因爲蛾類翅膀振動很快，會發出“嗡嗡”聲，而且蛾類大多爲害蟲，且腹大腰圓，所以被北方百姓俗稱爲“撲棱蛾子”。
蛾類與蝶類同屬鱗翅目，顯然是一個大家族的近親，但蛾類成員的數量要遠遠多於蝶類，約是蝶類的9倍，中國記錄的蛾類有近7000種。蛾類身體表面的色澤通常都比較暗淡，但也有不少色澤鮮豔的個體。它們的觸角通常呈羽毛狀，而非棒狀，靜止時，飛蛾常會將翅膀水平展開。蛾類的卵多爲綠色、白色和黃色，形狀上通常有兩類：一類爲橢圓形或扁形，另一類爲瓶形、圓錐形、半球形、球形、鼓形。卵散產於寄生植物上或土內，少數產於葉內。飛蛾都是晚上出來飛行，它們有良好的嗅覺和聽覺，能適應夜遊生活。
