私募基金風險較高，風險與收益成正比。風險主要有兩方面，一是私募機構本身是否正規，是否受法律承認及監管；二是投資策略，不同的策略有不同的風險。如果是價值投資，且做了嚴謹的基本面分析，那麼風險就比較可控。基本面分析包括公司產品、渠道、競爭格局、管理層能力、策略等的研究。
廣義的私募基金除指證券投資基金外，還包括私募股權基金。在中國金融市場中常說的“私募基金”或“地下基金”，往往是指相對於受中國政府主管部門監管的，向不特定投資人公開發行受益憑證的證券投資基金而言，是一種非公開宣傳的，私下向特定投資人募集資金進行的一種集合投資。
