首先，價格方面，SN要比SL貴。品質方面，毫無疑問的，SN要比SL好非常多。
其中，SN、SL都代表機油的API。API是英文AmericanPetroleumInstitute的縮寫，API代表發動機油質量的等級。SN是目前機油最高的等級，SN機油比SL機油高兩級。
API通常由兩個字母組成，第一個字母是S的話，表示汽油機；是C的話，表示柴油機；同時標有S和C，則代表汽油機與柴油機都可通用。
第二個字母，從A到N，按字母順序排列（但其中沒有I），每遞增一個字母，機油的性能都會優於前一種，機油中會有更多用來保護髮動機的添加劑。也就是說，第二個字母越靠後，質量等級越高。相應的，價格也會越貴。
SN級別的機油主要以全合成機油爲主；而SL級別的機油主要是以半合成機油爲主。全合成機油，爲最高級別機油。全合成機油裏面一點礦物油的成分都沒有，半合成多少有一點。
