飛機上有空調，由於飛機的空調系統需要爲客艙增壓，因此與家用空調不同，飛機的空調採用空氣循環冷卻系統，用發動機來帶動空調運行。當飛機在空中時，空調組件所需的能量來自衝壓空氣，即飛機高速飛行時產生的相對氣流，起飛和降落時活門打開，以獲得最大的衝壓空氣。
當飛機在地面等待時，我們感覺不到“空調的存在”，這是因爲飛機在地面時發動機幾乎不能帶動製冷。機艙內通常由飛機尾錐部的渦輪發動機提供供電和供氣，但地面發動機爲客艙供氣時由於空氣壓縮比很弱，因此降溫效果相對一般。
在關閉飛機艙門後，客艙是一個密閉的空間，如果不借助輔助設備，會非常悶熱。客艙空調系統可以通過調節溫度、溼度、氛圍流速和客艙壓力，來提高旅客在客艙中的舒服度。
空調氣流從天花板、座椅上方面板的管道流入客艙，再從客艙地板兩側的格柵流出構成循環，在地板表面形成一層氣流，使地表溫度相對較低，這也是大家坐在座位上感覺腳冷的原因。
