光武中興或稱建武盛世，指的是東漢光武帝劉秀統治時期出現的治世。光武帝以“柔道”治天下，採取一系列措施，恢復、發展社會生產，緩和西漢末年以來的社會危機。
劉秀，字文叔，漢高祖劉邦九世孫，漢景帝子長沙定王劉發後裔。東漢王朝的開國皇帝，年號“建武”、“建武中元”。
劉秀勵精圖治，政治上，提倡“柔道”治國，改革官制，整飭官風吏治，精簡結構，優待功臣；經濟上，休養生息，恢復發展經濟；文化上，大興儒學、推崇氣節，開創中國歷史上“風化最美、儒學最盛”（司馬光、梁啓超語）的“光武中興”時代。
光武帝是中國歷史上著名的皇帝之一。史稱其才兼文武，豁達有大度，在統一全國之後，光武帝仍能兢兢業業，勤於政事，他所實行的各項政策措施，既維護了東漢封建統治，也維護了國家統一，與民休息以促進社會經濟的發展。
