四個經濟特區分別是深圳、珠海、汕頭、廈門、海南。按其實質，經濟特區也是世界自由港區的主要形式之一。以減免關稅等優惠措施爲手段，通過創造良好的投資環境，鼓勵外商投資，引進先進技術和科學管理方法，以達促進特區所在國經濟技術發展的目的。經濟特區實行特殊的經濟政策，靈活的經濟措施和特殊的經濟管理體制，並堅持以外向型經濟爲發展目標。中國經濟特區誕生於70年代末，80年代初，成長於90年代。
