恐龍是中生代的優勢陸棲脊椎動物，尤其是在侏羅紀與白堊紀。在恐龍佔優勢的侏羅紀與白堊紀期間，幾乎所有身長超過1米的陸地動物皆爲恐龍，同時代的其他動物因此受到體型發展與生態位上的限制。舉哺乳類爲例，它們的體型多接近現代的齧齒動物，不超過貓的大小，食性爲肉食性，以小型動物爲生。生存在白堊紀的三椎齒獸目的巨型爬獸（Repenomamusgiganticus）是個少數例外，巨型爬獸體重12到14公斤，已知會以幼年鸚鵡嘴龍等小型恐龍爲食。
