作爲中國球員留洋的先行者，孫繼海在1998年就開啓了英倫之旅，加盟水晶宮，並且在2002年以200萬英鎊的轉會費轉投“藍月亮”曼城，成爲第一位在英超亮相的中國球員；孫繼海是首位在英超聯賽中進球的中國球員，他在英超的很多紀錄至今仍讓後輩們難以望其項背；由於“孫”的拼音“SUN”與英文單詞“太陽”一樣，他也因此被球迷親切稱爲“中國太陽”，2008年5月22日，孫繼海在代表曼城隊的最後一場比賽中戴上隊長袖標，並打滿全場；孫繼海可以說是中國球員留洋的代表，2012年1月，孫繼海受邀重返曼城，接過俱樂部特意爲他準備的130號紀念球衣，以紀念他爲曼城參加的130場英格蘭聯賽；對於中國足球和英超來說，孫繼海算得上是一位先鋒和開拓者，他的留洋經歷在中國球員，乃至亞洲球員中都堪稱成功的典範。