“北鎮撫司”傳理皇帝欽定的案件，擁有自己的監獄（詔獄），可以自行逮捕、刑訊、處決，不必經過司法機構。北鎮撫司外部任務較多，經常需要出差全國。北鎮撫司外出特務皆爲“欽差”。由於北鎮撫司直接向皇帝負責，因此地方官員見到北鎮撫司的人都是恭恭敬敬，一點不大意，稱呼爲“上差”或“欽差”。
