通貨膨脹，意指一般物價水平在某一時期內，連續性地以相當的幅度上漲的狀態。
通貨膨脹的原因被概括爲以下三種情況:
1、需求拉動。需求拉動型通貨膨脹又稱超額需求通貨膨脹，是指總需求超過總供給所引起的一般價格水平的持續顯著上升。這種類型的通貨膨脹又被形象地描述爲“過多的貨幣追逐過少的商品”。
2、成本推動。成本推動型通貨膨脹又稱供給通貨膨脹，是指在沒有超額需求的情況下，由於供給方面成本的提高所引起的一般價格水平持續和顯著的上升。
3、結構性因素。結構性通貨膨脹指在沒有需求拉動和成本推動的情況下，只是由於經濟結構因素的變動造成一般價格水平的持續上漲。社會各部門勞動生產率水平和提高速度不同，發展趨勢不同，與世界經濟聯繫程度不同，但由於一方面現代社會經濟結構不容易使生產要素從落後部門、衰落部門、封閉部門向先進部門、興起部門、開放部門轉移，另一方面落後部門、衰落部門、封閉部門卻又要求在工資、價格等方面向先進部門、興起部門和開放部門看齊，結果就會導致一般價格水平上漲。
