北京統一身份認證平臺就是判斷一個用戶是否爲合法用戶的處理過程。最常用的簡單身份認證方式是系統通過覈對用戶輸入的用戶名和口令，看其是否與系統中存儲的該用戶的用戶名和口令一致，來判斷用戶身份是否正確。複雜一些的身份認證方式採用一些較複雜的加密算法與協議，需要用戶出示更多的信息(如私鑰)來證明自己的身份，如Kerberos身份認證系統。
身份認證一般與授權控制是相互聯繫的，授權控制是指一旦用戶的身份通過認證以後，確定哪些資源該用戶可以訪問、可以進行何種方式的訪問操作等問題。在一個數字化的工作體系中，應該有一個統一的身份認證系統供各應用系統使用，但授權控制可以由各應用系統自己管理。
