張藝謀的紅色三部曲分別是《紅高粱》、《菊豆》、《大紅燈籠高高掛》。《紅高粱》是一個具有神話意味的傳說。整部影片在一種神祕的色彩中歌頌了人性與蓬勃旺盛的生命力。因此，讚美生命是該片的主題。是要通過人物個性的塑造來讚美生命，讚美生命的那種噴涌不盡的勃勃生機，讚美生命的自由、舒展。正因爲這種對生命的禮讚以及影片那精湛的電影語言的運用，使得《紅高粱》獲得了國際榮譽，這也是中國電影迄今爲止在國際上獲得的最高榮譽。《菊豆》是一部給中國電影帶來巨大榮譽的傑作，以它獨特的灰藍色的基調和豔麗染布形成了鮮明的對比，菊豆親手點燃的烈炎和悠遠的畫外音都耐人思索。故事情節不是很複雜，這也秉承了張藝謀影片的特點，雖然屬於探索片範疇，但是能讓觀衆很容易地讀懂。影片《菊豆》典型反映了封建倫理文化下中國式愛情及家庭悲劇,儒教文化成爲悲劇製造的主因,而其大部分愛情影片中展示的環境文化最後都演變成主人公愛情的祭臺。《大紅燈籠高高掛》在情慾的糾纏，自我的壓抑，人性的善惡，女性的悲苦，都展現的很充分。喬家大院福利深邃。不過，大紅燈籠倒是反襯出富貴氣象之下的冷峻，森嚴和腐朽。在那個年代，人命如草芥，規矩都是上面人爲自己利益立下的。
