有一次荀巨伯去探望一個生病的朋友，剛好碰上敵寇攻打那座郡城，朋友就勸巨伯離開說：“我馬上就要死了，您還是離開這兒吧!”巨伯說：“我遠道而來看望您，您卻要我離開，敗壞道義來換得生存，這難道是我荀巨伯做得出來的事情嗎？”最終敵寇進了城，很奇怪荀巨伯還呆在這裏，就問他：“整個郡城的人都跑光了，你竟然還敢留下來？”巨伯回答道：“我的朋友生了病，我不忍心丟下他一個人，如果你們非要殺他，我願用我的命來抵換。”敵寇聽後大受震動：“我們這些不講道義的人，卻侵入這有道義的地方。”於是撤軍而回了，整個郡城也因此得以保全。東晉西征大將軍陶侃做潯陽縣吏時，曾主管縣衙魚肉及精美食品供應。有一回，他派人送一瓦鍋魚製品給母親諶氏。諶氏原封未動讓人退回，並附信一封：“你做縣吏送給我公物，不但不能使我受益，還會增加我對你擔憂。”她規勸兒子要公私分明，母親的教導下，陶侃反思自己後來以政績顯著聞名於世。