蛇類喜居陰蔽、潮溼、人跡罕至、雜草叢生、樹木繁茂、有枮木樹洞或亂石成堆、具柴垛草堆和古埂土牆，且餌料豐富的環境，這些都是它們棲居、出沒、繁衍的場所，也有的蛇棲居水中。
蛇有冬眠的習性，到了冬天盤踞的洞中睡覺，一睡就是幾個月。待到春暖花開，蛇就醒了，開始外出覓食，而且脫掉原來的外衣。蛇蛻皮後不久，活動量增大，覓食量增加，體況逐漸恢復。隨着氣溫逐漸上升，到4月下旬至5月上中旬進入發情期。尋偶時，雌雄蛇發出的鳴叫聲清晰明亮。 蛇經常處於飢餓或半飢餓狀態。一般以守株待兔方式捕食，但有時也主動出擊。一般夏令覓食活動盛期，特別是產卵繁殖期，一日一次或隔天一次。蛇體稍大的，因覓食量較大，一般是3日至一週左右進食一次。蛇類也喜歡在太陽光下進行日光浴，時間一般爲上午10到12時左右。行日光浴時，一般伏於地面草叢或纏繞或於樹幹上。蛇類的活動規律，以晝伏夜出居多，因品種而異。
