關於《三字經》的成書年代和作者歷代說法不一，大多數後代學者傾向的觀點意見是"宋儒王伯厚先生作《三字經》，以課家塾"，即王應麟爲了更好的教育本族子弟讀書，於是編寫了融會經史子集的三字歌訣。
王應麟是南宋人，《三字經》原著中的歷史部分只截至到宋朝爲止。隨着歷史的發展，爲了體現時代變遷，各朝代都有人對《三字經》不斷地加以補充，清道光年間賀興思增補的關於元、明、清三代的歷史，共計二十四句話。
《三字經》，是中國的傳統啓蒙教材。在中國古代經典當中，《三字經》是最淺顯易懂的讀本之一。《三字經》取材典故範，包括中國傳統文化的文學、歷史、哲學、天文地理、人倫義理、忠孝節義等等，而核心思想又包括了"仁，義，誠，敬，孝。"背誦《三字經》的同時，就瞭解了常識、傳統國學及歷史故事，以及故事內涵中的做人做事道理。
