諧波產生的根本原因是由於非線性負載所致。當電流流經負載時，與所加的電壓不呈線性關係，就形成非正弦電流，從而產生諧波。諧波頻率是基波頻率的整倍數，根據法國數學家傅立葉(M．Fourier)分析原理證明，任何重複的波形都可以分解爲含有基波頻率和一系列爲基波倍數的諧波的正弦波分量。諧波是正弦波，每個諧波都具有不同的頻率，幅度與相角。諧波可以I區分爲偶次與奇次性，第3、5、7次編號的爲奇次諧波，而2、4、6、8等爲偶次諧波，如基波爲50赫茲時，2次諧波爲l00赫茲，3次諧波則是150赫茲。
