古義：在古時候和文言文是一種解釋。今義：一般出現在文言文翻譯中，主要是說明所要翻譯的詞或字的現代意義、意思。例如：“妻子”古義是妻子兒女，今義是指男人的配偶。
古義和今義不相同的詞叫古今異義詞。概括起來，古今異義主要有這樣幾種：
1、詞義擴大，即今義大於古義。如“江”“河”二字，古代一般專指長江、黃河，現在除了指長江、黃河外，更多用於泛指，指一切江、河。
2、詞義縮小，即今義小於古義。如“寡助之至，親戚畔之”中的“親戚”，古代除了指跟自己家庭有婚姻關係的家庭或它的成員外，通指自己家庭中的成員，現代漢語中則不能用於自己家庭中的成員。
3、詞義轉移，即一個詞由表示某事物變爲表示另外的事物。如“犧牲玉帛，弗敢加也”的“犧牲”，古代指祭祀用的牲畜，現在則表示爲了正義的目的而捨棄自己的生命或利益。
4、感情色彩發生變化。如“先帝不以臣卑鄙”的“卑鄙”，古代是中性詞，“卑”指地位低下，陸游詩“位卑未敢忘憂國”的“卑”即此義，“鄙”指見識短淺；而現在則是個地道的貶義詞，用來形容人的行爲品質惡劣。
