唯理主義：笛卡爾是法國唯理主義的奠基人，他指出：檢驗真理的標準和獲取正確知識的途徑不是感覺經驗，而是理性。他主張用理性代替盲目信仰，反對宗教權威，具有進步的意義。他的思想適應十七世紀法國社會發展的需要，對法國文學起的作用比伽桑狄大得多。
經驗主義：形而下學的思想方法和工作作風。其特點是在觀察和處理問題的時候，從狹隘的個人經驗出發，不是採取聯繫、發展、全面的觀點，而是採取孤立、靜止、片面的觀點。
毛澤東在《反對本本主義》《實踐論》等著作中明確指出經驗主義的要害在於輕視馬克思主義理論的指導作用，滿足於個人狹隘經驗，把局部經驗誤認爲是普遍真理，到處生搬硬套，也否認具體問題具體分析。
哲學認識論中的經驗論也可稱爲經驗主義。
