不是所有皇帝都在紫荊城居住。紫禁城是明清兩朝的皇宮，從明成祖朱棣始，至清朝末帝溥儀，先後24位皇帝在這裏居住。在皇宮980座宮殿中，皇帝固定的居所僅有乾清宮、養心殿兩處，其他皆爲臨時御憩之所。明代居住在紫禁城中的皇帝有14位，他們無一例外全部以乾清宮爲寢居之所。清代的雍正皇帝在康熙皇帝去世以後，以養心殿作爲“倚廬”守孝 27天，孝滿之後將這裏作爲正式的寢宮。從此以後，清代後8位皇帝均以養心殿作爲正式居住所。乾隆、同治兩位皇帝均病逝於此。
