蟬的別名又叫知了。即可意譯爲知道、曉得。故而，能知天下事打一動物即爲蟬。蟬肚皮上的兩個小圓片叫音蓋，音蓋內側有一層透明的薄膜，這層膜叫瓣膜,蟬鳴是瓣膜發出的聲音，人們用擴音器來擴大自己的聲音，音蓋就相當於蟬的擴音器一樣，來回收縮擴大聲音，就會發出"知——了，知——了"的叫聲，會叫的是雄蟬，雌蟬的肚皮上沒有音蓋和瓣膜，所以雌蟬不會叫。因而蟬的別名又叫知了。
