到希臘取火種是傳統，因爲那裏是奧林匹克運動會的發祥地，在那裏取火具有象徵意義。奧運聖火是奧林匹克運動會的標誌，它在古代奧運會上燃燒以紀念古希臘神話中，普羅米修斯從宙斯手中偷來火種。傳統上，奧林匹克聖火是由奧林匹斯山上的陽光點燃，傳遞者步行傳遞到奧運會會場。奧林匹克聖火在奧運會期間的主體育會場燃燒直至本屆奧運會閉幕，象徵着光明、團結、友誼、和平、正義。從1936年柏林奧運會開始出現了聖火傳遞。它有着傳承火焰，生生不息的意義。因爲奧運聖火起源於希臘，而雅典希臘的首都，所以奧運聖火要在雅典開始點燃。
