通過年輪判斷。
木本植物莖橫切面上的同心圓，通常每年形成一輪，每一輪代表一年內所形成的次生木質部，包括當年的早材和晚材，因形成層活動隨季節更替而表現出有節奏的變化，故一年之中由維管形成層活動所增生的木質部亦顯現出結構上的差異，以生長在有寒暖季節交替的溫帶和亞熱帶，或有乾溼季之分的熱帶的喬木和灌木最爲明顯，在春夏季，形成層活動旺盛，所形成的細胞徑大、壁薄、因而所形成的次生木質部色淡而寬厚，結構疏鬆，稱早材或春材，在夏末及秋季或乾旱季節，形成層活動減弱，所產生的細胞徑小、壁厚，因而所形成的次生木質部色深而狹窄，結構緻密，稱晚材或秋材，當年形成的早材和晚材逐漸過渡，共同組成一個年輪，當年的晚材和次年的早材之間，界限分明，出現輪紋，多年的年輪線在橫切面上形成了若干同心輪紋，使木材的橫切面上顯現出年輪，在生產和科研中根據樹幹基部的年輪數可推斷樹木的年齡。
