早期是由鉛製作的，而後爲了避免對人體傷害改爲由鐵製作。如果運動員在長期與鉛球打交道的話，會對人體有傷害，出於對運動員的保護，根據國際田徑聯合會決議，採用以鐵代鉛。事實上在上世紀早期，確實採用過鉛做的比賽用具，所以習慣上的叫法一直沿用至今。這是因爲鉛球的製作經歷了用鐵、以及外鐵內鉛的過程，因此叫鉛球。外皮是鐵做的而不是用鉛做的。
