1、秋後算賬，來源於秋後問斬。古代秋後問斬，會集中處決並事先通告告知，一般農民在秋冬時候比較有空，這個時候進行問斬，可以方便地方官員動員百姓觀看，並起到警示作用。秋後問斬的時間一般是9-10月。所以秋後問斬，一般指9月後（大致是農曆秋天以後）。
2、秋後問斬一詞應該始於唐朝。水滸英雄傳有提及秋後問斬一詞，應該是最早出現秋後問斬一詞。但是歷代問斬的時間並不一定在秋後。至明清才固定於秋後，嘉慶之後又改於隨判隨斬。此由來依據農民作息相關，春耕、夏耘、秋收、冬藏四季來做區分。古代死刑犯被判死刑之後通常都會要求集中處死，亦會事先公告。爲何選擇秋冬二季實行，主要是考慮示警的作用。
