李叔同後來在自己的文章《我在西湖出家的經過》中講到，自己出家的遠因，便是從小受家庭環境的影響，而近因，則是西湖周邊的佛教氛圍。李叔同出家並非一時起心動念。他正式剃度的時間是1918年8月19日，這一年李叔同不過39歲，而早在一年前，李叔同就曾在杭州大慈山下的虎跑寺中暫住。想通過斷食療法，來緩解自己長年所受肺病，神經衰弱之苦。但在此次斷食靜修之後，李叔同便開始流露出出家意願。在近一個月的斷食時間裏，他接觸了很多佛經，由此感到世間名利原是如此虛妄，於是拋妻棄子，決然出塵，以至於他的妻子倍感肝腸寸斷在其後呼其之時，他也不曾回頭，大步飄搖，絕塵而去。李叔同爲什麼如此決絕的拋妻棄子去行菩提之道呢因之一是因爲他在斷食期間親身體會到了佛法的可行性，證悟了萬法無常的道理，感受到了由正法帶來的益處，信解佛法，了知其法的真實不虛，故此出家。
