1854年，法國化學家德維爾把鋁礬土、木炭、食鹽混合，通人氯氣後加熱得到NaCl，AlCl3複鹽，再將此複鹽與過量的鈉熔融，得到了金屬鋁。這時的鋁十分珍貴，據說在一次宴會上，法國皇帝拿破崙第三獨自用鋁製的刀叉，而其他人都用銀製的餐具。泰國當時的國王曾用過鋁製的錶鏈；1955年巴黎國用博覽會上，展出了一小塊鋁，標籤上寫到：“來自粘土的白銀”，並將它放在最珍貴的珠寶旁邊，直到1889年，倫敦化學會還把鋁和金制的花瓶和杯子作爲貴重的禮物送給門捷列夫。1886年，美國的豪爾和法國的海朗特，分別獨立地電解熔融的鋁礬土和冰晶石的混合物製得了金屬鋁，奠定了今天大規模生產鋁的基礎。
