衚衕，源於蒙古語gudum。元人呼街巷爲衚衕，後即爲北方街巷的通稱。衚衕也叫“里弄（lòng）”、“巷弄”、“巷”，是指城鎮或鄉村裏主要街道之間的、比較小的街道，一直通向居民區的內部。衚衕一詞最初見諸元雜曲。關漢卿《單刀會》中，有“殺出一條血衚衕來”之語。元雜劇《沙門島張生煮海》中，張羽問梅香：“你家住哪裏？”梅香說：“我家住磚塔兒衚衕。”磚塔衚衕在西四南大街，地名一直未變。
