長江發源於被稱爲“世界屋脊”的青藏高原的唐古拉山脈各拉丹冬峯西南側。幹流流經青海、西藏、四川、雲南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海11個省、自治區、直轄市，於崇明島以東注入東海，全長約6300千米，比黃河（5464千米）長800餘公里，在世界大河中長度僅次於非洲的尼羅河和南美洲的亞馬孫河，居世界第三位。但尼羅河流域跨非洲9國，亞馬孫河流域跨南美洲7國，長江則爲中國所獨有。
