爲了在思想文化領域糾正“左”傾思想的影響，調動廣大知識分子的積極性。毛澤東在最高國務會議上提出了“百花齊放、百家爭鳴”的方針。其具體內容主要是以馬克思主義爲指導，在人民內部提倡和鼓勵各種不同意見的發表和爭論，發揚學術民主與藝術民主，繁榮和發展社會主義科學文化事業，以迎接和順應全國工作中心的轉移。正是在這一背景下，小說界出現了兩類讓人耳目一新、啓發人深入思考的作品：一是大膽干預生活，揭示我們工作中的“陰暗面”，塑造較爲複雜的人物形象的小說，例如：白危的《被圍困的農莊主席》、劉真的《英雄的樂章》、劉紹棠的《田野落霞》，而王蒙的《組織部新來的年輕人》則是其中最突出的代表。二是用於沖決一些人爲設置的禁區，展示愛情生活本身的複雜性的小說，例如：鄧友梅的《在懸崖上》、陸文夫的《小巷深處》、宗璞的《紅豆》等等。
