《延禧攻略》中明玉自殺一方面是因純妃在明玉侍奉自己的時候虐待她，在其體內扎進去了11根針，後被葉天士逼出了8根，剩下三隻已入肺腑，她早已自知時日不多。另一方面後來明玉和海蘭察的事情被順嬪知道，順嬪在她耳邊煽風點火，爲了心愛之人海蘭察和主子魏瓔珞不受牽連，於是善良的明玉便中了計，最終以自殺的方式離開。
明玉本性並不壞，是個善良的人，相比較於後宮中的各種明爭暗鬥，明玉這樣心直口快，在後宮之中實屬少見，因爲魏瓔珞知道明玉本性並不壞，所以願意與她交好，處處提點她，雖然之前明玉一直找她麻煩，而瓔珞能不計前嫌也讓明玉爲之感動，所以在皇后死後，兩人的感情日益深厚，併成了主僕關係。
一開始明玉暗戀富察傅恆，但傅恆心裏只有瓔珞，後來又娶了爾晴，明玉也就放棄了這段感情。而傅恆的好兄弟海蘭察，和明玉性格相似，兩人堪稱歡喜冤家，後來暗生情愫，但兩人地位相差懸殊，宮女與侍衛相戀有違宮規，所以明玉的死也和海蘭察有關。
