日本報業在封建勢力的控制下發展遲緩，1868年明治維新以後纔開始出現日報。而在此之前17世紀時，在江戶街頭出現類似的初版物，這種單面新聞印刷品用粘土做成瓦坯，在上面雕以文圖，經燒製定型後，印在紙上而成，故被稱爲“瓦版”。又因販賣者沿街邊讀邊賣，正是名稱爲“讀賣瓦版”。其內容多爲災害、戰爭、怪異之事。讀賣瓦版雖稱不上正式的報紙，但由於它已具有現代報紙的某些基本特徵。如以報道新聞爲主，印刷發行等，而且存在的時間比較長，所以被認定是日本報紙的雛形會萌芽狀態。
