自由主義是一種意識形態、哲學，以自由作爲主要政治價值的一系列思想流派的集合，更廣泛的，自由主義追求保護個人思想自由的社會、以法律限制政府對權力的運用、保障自由貿易的觀念、支持私人企業的市場經濟、透明的政治體制以保障少數人的權利。社會主義是在自由主義基礎上發展起來的由主義和社會主義都是在批判現狀基礎上產生的。自由主義與社會主義的區別在於，前者重視個人、自由和效率，其核心價值是自由契約、自由貿易和財產神聖，後者則重視集體、平等和公平，其核心價值是公有制、計劃經濟和按勞分配。
