全國分爲1都（東京都：Tokyo）、1道（北海道：Hokkaido），2府（大阪府：Osaka、京都府：Kyoto）和43個縣（日本中央政府部門叫“省”，比如“厚生勞動省”等），下設市、町、村。其辦事機構稱爲“廳”，即“都廳”、“道廳”、“府廳”、“縣廳”，行政長官稱爲“知事”。每個都、道、府、縣下設若干個市、町（相當於中國的鎮）、村。其辦事機構稱“役所”，即“市役所”、“町役所”、“村役所”，行政長官稱爲“市長”、“町長”、“村長”。
