1、元帥是許多國家的最高軍銜。軍銜等級設置的數量，每個國家各不相同，最多的設二十多級，最少的只設十幾級。軍銜等級設置多少，總體上受本國軍隊的規模和編制體制的制約。
2、歐洲早期的軍隊最大編制是團，所以當時最高軍銜只到上校，將軍則是代表君主或元首指揮作戰的首領。以後，隨着軍隊組織編制的擴大，將軍逐步區分爲若干等級，以指揮不同規模的軍隊。
3、軍銜在15-16世紀產生於西歐一些國家，習慣上稱爲西歐式軍銜，是國家最高權力機關根據軍人的職務、軍事素養和業務素養、資歷貢獻以及軍兵種或勤務區分，授予軍人的一種銜稱。
