最早的恐龍叫始盜龍。據現今考證，最早的恐龍是出現在2.3億年前（三疊紀時期）的“始盜龍”，是目前知道的在已發現的諸多恐龍中最早的，大小和狗一樣，後肢粗壯，前肢則比較短小，主要依靠後足行走。1993年，始盜龍發現於南美洲阿根廷西北部一處極其荒蕪不毛之地——伊斯巨拉斯托盆地，該地屬於三疊紀地層。始盜龍屬於肉食性恐龍，但有時也以植物爲食。始盜龍不僅爪子尖利，能捕捉獵物，而且它們的身體輕盈矯健，能進行急速獵殺。據此推測，在始盜龍的食譜上並不限於小型爬行動物，可能還包括早期哺乳類動物。
