知府上一級是同知，知府也稱太守，是中國古代的地方職官名，州府最高行政長官。據古代正史職官志（百官志）記載，東漢末年，州從監察區變爲行政區，州最高長官稱“州牧”，以掌一州軍民。隋代，州最高長官稱“刺史”或太守，唐宋時正式設立與知州平級的府級地方長官“知府事”。
元朝廢府設路，路一級的地方長官爲達魯花赤，只在散府設有“知府”的官職，是達魯花赤的屬官之一。明朝大致恢復宋制，才最後有了以“知府”爲名的地方官職。知府是掌一府之政令，總領各屬縣，凡宣佈國家政令、治理百姓，審決訟案，稽察奸宄，考覈屬吏，徵收賦稅等一切政務皆爲其職責。知府地位相當於現今一個地級市的市委書記兼任市長，同知則爲唯一的副市長。
