古代中國曆代春節的日期並不一致：夏朝用孟春的元月爲正月，商朝用臘月（十二月）爲正月，秦始皇統一六國後規定以十月爲正月，漢朝初期沿用秦歷。漢武帝太初元年，即公元前104年，天文學家落下閎、鄧平等人制訂了《太初曆》，將原來以十月爲歲首改爲以孟春正月爲歲首，後人在此基本上逐漸完善爲我們當今使用的陰曆（即農曆），落下閎也被稱爲“春節老人”。此後中國一直沿用夏曆（陰曆，又稱農曆）紀年，直到清朝未年，長達2080年。
