這座紀念碑是在1949年9月30日傍晚，毛主席率同全體政協代表，親自執杴剷土奠定基石的。從1952年8月1日動工興建以來，得到了全國人民的支援和關懷。這是中國自古以來，第一座最大的紀念碑。它從地面到碑頂高達37、94米，有十層樓那麼高，比紀念碑對面的天安門還高4、24米。紀念碑是用1、7萬塊堅硬的花崗石和潔白的漢白玉砌成的。它象徵着先烈們的豐功偉績，標誌着全國人民對先烈的懷念。
下層須彌座束腰部四面鑲嵌着八塊巨大的漢白玉浮雕，分別以虎門銷煙、金田起義、武昌起義、五四運動、五卅運動、南昌起義、抗日遊擊戰爭、勝利渡長江爲主題，在勝利渡長江的浮雕兩側，另有兩幅以支援前線、歡迎中國人民解放軍爲題的裝飾浮雕。
