1999年，大學聯考綜合測試引入“X”，即：3門大科語文，數學和外語。“X”爲自選小科。這種改革凸顯了綜合能力測試因素。命題以能力測試爲主導，增加能力型和應用性題目，考查學生相關課程基礎知識、基本技能的掌握程度和綜合運用所學知識分析、解決實際問題的能力。這種模式首先在廣東省試行。“3+X”科目改革的實施，在客觀上改變了以往全國一張試卷、一種大學聯考模式的狀態，多樣化的大學聯考模式初露端倪。
這一改革對考試內容改革起到了前所未有的推動作用。綜合能力測試不是對各科目按比例的“拼盤式”考查，而是在政、史、
