古文表示壽命時，用“生命”。如：《戰國策秦策三》“萬物各得其所，生命壽長，終其年而不夭傷。”《北史卷二十八源賀傳》：“臣聞人之所寶，莫寶於生命。” 表示生物體所具有的存在和活動的能力時，用“生靈”。如南朝沈約《與徐勉書》：“當由生靈有限，勞役過差，總比凋竭，歸之暮年。”
