過年吃素的時間有兩種說法：
一種是指在除夕、七年級、八年級這三天吃素；
另一種是指在七年級、八年級、九年級這三天吃素。但是具體日子根據各地風俗的不同稍有差別。
古人有言：“一日持齋，天下殺生無我分”。過年吃素是指不吃葷腥，而必須得吃齋。按民間傳承，七年級十五吃素，代表整個月都吃素了，所以新年第一天吃了素，就等於一年都吃了素，意在祈福增壽。這一天吃素，會增添喜慶與祥和，預兆着一年的平安如意。吃齋意味着吃災，等於祛災避兇，中國人信奉在春節期間要取彩，所以吃齋。同時，吃素反映了人們祈求平安無事的心理訴求，第一天“肅（素）靜”了，這整整一年也就肅靜了。吃素即“不動葷”，也意味着不動怒，因爲“動”寓意“動盪”。
