魚與熊掌不可兼得在現實生活中就是比喻兩樣東西都想得到，但是因爲種種原因不可能同時擁有。就好像要捕到魚，熊掌一定會受傷，而要熊掌不受傷，就吃不到魚。“魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也；二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。生，亦我所欲也，義，亦我所欲也；二者不可得兼，捨生而取義者也。”孟子用人們生活中熟知的具體事物打了一個比方：魚是想得到的，熊掌也是想得到的，在兩者不能同時得到的情況下，我寧願捨棄魚而要熊掌；生命是我所珍愛的，義也是我所珍愛的，在兩者不能同時得到的情況下，寧願捨棄生命而要義。在這裏，孟子把生命比作魚，把義比作熊掌，認爲義比生命更珍貴就像熊掌比魚更珍貴一樣
