關於古時敕勒川的具體位置，還存在爭議，具體有三種說法：第一種說法是在山西的朔州，寧武一帶。第二種說法在內蒙古陰山地區，包括呼和浩特大黑河流域和包頭昆都倫河流域。第三種說法在如今的內蒙古土默川平原，就是包頭的土右旗大部和呼和浩特的土左旗小部分。
廣爲流傳的《敕勒歌》說的就是敕勒地區，《敕勒歌》選自《樂府詩集》，是南北朝時期黃河以北的北朝流傳的一首民歌，一般認爲是由鮮卑語譯成漢語的。民歌歌詠了北國草原壯麗富饒的風光，抒寫敕勒人熱愛家鄉熱愛生活的豪情。
《敕勒歌》——北朝民歌
敕勒川，陰山下，
天似穹廬，籠蓋四野。
天蒼蒼，野茫茫，
風吹草低見牛羊。
譯文：在一望無垠的大草原上，滿眼的青翠，無邊無際的天宇，如同氈帳一般籠蓋草原，微風吹拂，健碩的牛羊從豐茂的草叢中顯露出來，波瀾壯闊的場面充滿了蓬勃的生機。
