永平是一個山區民族縣。在全縣總面積中，高山佔8.1%，山地佔85.7%，河谷平壩佔6.2%。2007年末，全縣實有耕地面積19.6萬畝，人均1.09畝。永平境內居住着漢、彝、回、白、苗、僳僳等22個民族，2007年末全縣總人口爲17.93萬人，人口密度爲每平方公里62人，其中:少數民族2.3萬人，佔全縣總人的14.5%，是一個典型的多民族聚居縣。
永平縣位於大理白族自治州西部，東鄰漾濞彝族自治縣和巍山彝族回族自治縣，南接昌寧縣，西隔瀾滄江與保山市分治，北與雲龍縣山水相連。東西最大橫距64.5千米，南北最大縱距77千米，永平縣土地總面積2884平方千米。
