水熊蟲體型極小，肉眼看不見的，必須用顯微鏡才能看清它的面貌，初生的時候只有50微米，最大有1.5mm。水熊蟲（英文：WaterBear）是屬於緩步動物門的一類小型動物的俗稱，緩步動物被認爲是生命力最強的動物。水熊蟲能夠承受住低至-273℃的嚴寒和高達151℃的炙熱。一般可以在高溫（151°C）、絕對零度（-272.8°C）、高輻射、真空或高壓的環境下生存數分鐘至數日不等。研究顯示，水熊蟲可以在絕對乾燥環境中生存1到10年之久。最長的壽命：曾經有緩步動物隱生超過120年的記錄。
