官渡之戰中劉備起兵反曹，劉備投靠曹操，曹操趁機滅了呂布，得到徐州。隨後派劉備在下邳阻截袁術，不讓其投靠袁紹。董承伏誅，劉備外逃到徐州獨立。曹操對劉備非常瞭解，除了曹操自己外，其他武將很可能不是劉備對手，於是決定迅速擊敗劉備，瓦解東邊的壓力。
官渡之戰是東漢末年“三大戰役”之一，也是中國歷史上著名的以弱勝強的戰役之一。建安五年（公元200年），曹操軍與袁紹軍相持於官渡（今河南中牟東北），在此展開戰略決戰。曹操奇襲袁軍在烏巢的糧倉（今河南封丘西），繼而擊潰袁軍主力。此戰奠定了曹操統一中國北方的基礎。
