毛里求斯原爲荒島，1598年開始爲荷蘭人統治，稱“毛里求斯”。1715年被法國佔領，改首都路易港市的港區名爲“法蘭西島”。1814年淪爲英國殖民地，改回現名。此後，英國從美洲、非洲、印度移入大批奴隸、囚犯和自由民到此墾殖。1968年3月12日宣佈獨立，實行君主立憲制，奉英國女王爲國家元首。1992年3月改行共和制。
在1505年以前，島上還是荒無人煙。當葡萄牙人馬斯克林登上該島的時候，只見一羣蝙蝠撲撲棱棱地飛起來，於是他乾脆把小島叫做“蝙蝠島”。1598年，荷蘭人來到這裏，以莫里斯王子的名字給島命名爲“毛里求斯”。臺灣現譯成模里西斯。荷蘭人統治了100多年。1715年，法國人佔領了毛里求斯島，改稱它爲“法蘭西島”。100多年以後，英國打敗法國，將島的名字又改回“毛里求斯”，並於1814年正式將島劃歸爲英國殖民地。毛里求斯人通過各種方式求得自治，終於在1961年7月，英國同意毛里求斯自治。1968年3月12日，毛里求斯正式宣告獨立。1992年3月12日改行共和制。實行議會制。總統爲國家元首，系禮儀性職務，總理掌握行政實權。
