外字是生肖虎，因爲老虎生存在荒郊野外；它不是一般動物，格外兇殘。寅虎，十二生肖之一，地支的第三位。虎被譽爲獸中之王，兇猛彪悍、虎虎生威，寅時老虎最活躍、最兇猛、傷人最多。十二生肖，又叫屬相，是中國與十二地支相配以人出生年份的十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。十二生肖的起源與動物崇拜有關。據湖北雲夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡可知，先秦時期即有比較完整的生肖系統存在。
